近年来，借助电子商务服务平台从事商务活动的中小企业越来越多。截至2006年底，阿里巴巴会员数已经超过1800万，加上其他综合性电子商务服务平台和各类行业性电子商务服务平台，会员数更大。
    
吸引和引导中小企业应用电子商务——进而决定平台服务内容的是“商机”。绝大多数中小企业上网或者成为电子商务服务平台的会员的初始目的是寻求商机，即期望运用电子商务方式拓展市场、获取订单。在这个阶段，中小企业在电子商务服务平台上的关系是围绕订单形成的单纯的、短暂的关系，总体上是离散的。
    
正如一群人同在一个房间里，起初各喝各的茶，时间一长就会交流，就会寻求对话与合作，就会逐渐以“自组织”方式形成相对稳定的联系。2004年以来，得益于企业应用和平台服务的进步，开始显现基于电子商务服务平台的中小企业电子商务生态现象——主要表现为企业间深化分工、网上协作乃至网络化组织等。这些现象和形态所体现的企业间组织联系，弱于企业间并购，但强于单纯的、短暂的企业间交易，属于协同范畴，可以视为“协同商务”或“协同电子商务”的一种形式。
电子商务服务平台的产生和发展，是电子商务领域专业化分工不断加深的结果。既催生了中小企业电子商务生态的形成，也一步步改变着电子商务应用——特别是中小企业电子商务应用的面貌：
1．网站时代。由于专业化分工的不足，起初企业电子商务应用主要通过自己申请域名、租用主机和设立网站等自己自足的方式实现的，可谓中小企业电子商务应用的“网站时代”。
    
2．平台时代。平台的产生和发展，使得平台成为企业电子商务应用的主流，从而进入中小企业电子商务应用的“平台时代”。
    
3．生态时代。基于平台的中小企业电子商务生态现象正在显现，并越来越突出，最终将形成中小企业电子商务的“生态时代”，在给电子商务服务平台提出崭新课题的同时，必将创造不可估量的巨大机会。
    
与此相应，中小企业电子商务服务平台将沿着以下方向发展：
    
1．平台规模进一步扩大。
    
2．平台模式进一步创新，服务能力进一步提升：
a)平台交易环节从交易前向交易中、交易后扩展；
    
b)平台服务领域从外部交易向内部运营渗透，向为企业提供全面IT运营服务的方向发展；
    
c)基于平台的集成化服务。信用、认证、支付和现代物流等服务可利用平台拥有的用户资源，集成于平台之上，既促进这些服务的发展，又进一步增强平台服务能力。
3．生态特征进一步增强。
中小企业电子商务的发展是一个循序渐进、不断进化的过程。随着中小企业电子商务应用意识、需求和水平的提升，随着中小企业电子商务服务平台专业化水平的提升，基于平台的中小企业电子商务生态将进一步发展，基于中小企业电子商务服务平台的生态价值必将迸发。